Hvad er FA Cup? Verdens ældste pokalturnering forklaret

FA Cup er den engelske pokalturnering, og den er verdens ældste fodboldturnering af sin slags. Den blev grundlagt i 1871, og den første finale blev spillet i 1872. Turneringen er åben for stort set alle klubber i det engelske ligasystem, fra Premier League til amatørklubber langt nede i pyramiden, og det er netop den blanding, der gør FA Cup til noget særligt. Over 700 klubber deltager hver sæson, og alle spiller om den samme pokal, som løftes på Wembley i maj.

For dig, der planlægger en fodboldrejse til England, betyder det, at FA Cup-kampe er en oplagt mulighed for at se de store klubber på deres hjemmebane til en anden stemning end en almindelig ligakamp. Se vores aktuelle udvalg af fodboldrejser til FA Cup-kampe, eller læs videre og få styr på format, datoer og billetter først.

FA Cup blev skabt af det engelske fodboldforbund, The Football Association, som en udslagsturnering mellem forbundets medlemsklubber. Ideen var enkel: to hold mødes, vinderen går videre, taberen er ude. Det princip er stadig kernen i turneringen mere end 150 år senere.

I de første årtier var det amatørklubber, der dominerede, men fra slutningen af 1800-tallet tog de professionelle klubber fra det nordlige og midtengland over. Siden har stort set alle de store engelske klubber sat deres præg på pokalen. Arsenal er rekordholder med 14 titler, tæt fulgt af Manchester United med 13. Men det er de uventede vindere, fansene husker bedst, som da Wigan slog Manchester City i finalen i 2013, eller da Crystal Palace vandt klubbens første store trofæ nogensinde ved at besejre Manchester City 1-0 i finalen i 2025.

FA Cup består af i alt 14 runder: seks kvalifikationsrunder og otte egentlige runder (1. til 5. runde, kvartfinaler, semifinaler og finale). Klubberne træder ind i turneringen afhængigt af deres niveau:

• Kvalifikationsrunderne (august til oktober) spilles af amatør- og semiprofessionelle klubber fra de lavere rækker.
• 1. og 2. runde (november og december) er der, hvor klubberne fra League One og League Two kommer med.
• 3. runde (januar) er den store runde, hvor alle 20 Premier League-klubber og de 24 Championship-klubber træder ind. Det er her, en fodboldrejse til FA Cup for alvor bliver interessant.

Der er ingen seedning. Alle tilbageværende hold ligger i samme lodtrækning, og det først trukne hold får hjemmebane. Det betyder, at Liverpool kan blive sendt på udebane til en klub fra 6. bedste række i den ene runde og få Manchester City på Anfield i den næste. Lodtrækningen til hver runde foretages typisk kort efter, at den foregående runde er spillet, ofte allerede samme aften eller dagen efter.

Historisk blev uafgjorte kampe afgjort i en omkamp på modstanderens bane, men det er slut. Fra sæsonen 2024/25 er omkampene afskaffet i alle de egentlige runder, altså fra 1. runde og frem. Ender en kamp uafgjort efter 90 minutter, spilles der forlænget spilletid og om nødvendigt straffesparkskonkurrence samme dag. Kun i kvalifikationsrunderne findes der stadig omkampe.

For dig som rejsende er det en fordel: kampen bliver afgjort den dag, du er på stadion, og du risikerer ikke, at det afgørende opgør flyttes til en dato, hvor du er hjemme igen.

Runderne med de store klubber ligger fra januar til maj, og de spilles som udgangspunkt i weekender, hvor Premier League holder pause. Kalenderen kan variere lidt fra sæson til sæson, men mønstret er nogenlunde det samme hvert år:

• 3. runde: første eller anden weekend i januar
• 4. runde: sidst i januar eller først i februar
• 5. runde: sidst i februar eller først i marts
• Kvartfinaler: sidst i marts eller først i april
• Semifinaler: april, begge på Wembley
• Finale: maj, på Wembley

Bemærk, at de præcise kampdage først ligger fast, når lodtrækningen er foretaget, og når TV-selskaberne har valgt deres kampe. En FA Cup-kamp kan derfor ende både fredag aften, lørdag, søndag eller mandag aften. Præcis derfor er det en god ide at holde øje med vores side med kampdatoer, hvor vi opdaterer, når tidspunkterne fastlægges.

Et praktisk eksempel: Premier League spiller runden lige efter nytår, og i vores program ligger blandt andet Liverpool - Coventry på Anfield lørdag den 2. januar 2027 (kan ændres, når TV-kampe fastlægges) fra ca. 3.995 kr. pr. person. FA Cups 3. runde følger typisk i en af de efterfølgende weekender, så en fodboldrejse til Liverpool i januar kan sagtens kombineres med pokalfodbold, hvis lodtrækningen falder rigtigt ud.

FA Cup-finalen spilles på Wembley Stadium i London, som har plads til ca. 90.000 tilskuere. Siden 2008 er også semifinalerne blevet spillet på Wembley, så de fire bedste hold får hver deres Wembley-oplevelse, inden to af dem vender tilbage til finalen i maj. Finaledagen har sine egne traditioner: fællessangen Abide With Me før kampen, holdene, der går op ad trappen til den kongelige loge for at modtage pokalen, og en hel by, der er klædt i to klubbers farver.

Billetter til finalen er blandt de sværeste at få i engelsk fodbold. De to finalister får hver en stor andel af billetterne, som de fordeler til deres egne sæsonkortholdere og medlemmer, mens resten går til klubber og organisationer i den engelske fodboldverden. Vil du opleve Wembley, er semifinalerne i april ofte et mere realistisk mål, og de har nøjagtig samme ramme. Planlægger du en tur til hovedstaden, så læs vores guide til London som fodboldby.

Der er tre gode grunde til, at FA Cup-kampe er værd at rejse efter:

• Små klubber mod store. Ingen anden turnering giver så mange møder mellem amatører og millionklubber. Når en klub fra 5. eller 6. række tager imod et Premier League-hold på et lille, udsolgt stadion, får du engelsk fodboldkultur i sin reneste form.
• Nerve og drama. Fordi der ikke er omkampe, er hver kamp et alt-eller-intet-opgør. Forlænget spilletid og straffespark er ikke sjældne.
• Anderledes kampdage. FA Cup-runderne ligger i weekender uden Premier League, så du kan se dit hold på hjemmebane på datoer, hvor der ellers ikke er ligakampe. Det giver flere muligheder for at planlægge fodboldrejsen omkring dine egne fridage.

Hjemmekampe for de store klubber i 3. og 4. runde er ofte lettere at få billetter til end de tilsvarende ligakampe, og de er tit billigere, fordi klubberne sætter lavere pokalpriser. Det gør FA Cup til et godt valg, hvis du leder efter billige fodboldrejser til England uden at gå på kompromis med stadion eller modstander.

Billetter til FA Cup-kampe sælges af den klub, der har hjemmebane, og de sættes først til salg, når lodtrækningen er kendt og kampdatoen fastlagt. Det giver en kortere salgsperiode end i Premier League, ofte kun få uger før kampen. Sådan foregår det hos FanTravel:

• Vi følger lodtrækningen og lægger de kampe, vi kan skaffe billetter til, på vores FA Cup-ligaside hurtigst muligt efter, at modstander og dato er kendt.
• Du bestiller en pakke med fly, hotel og billet, eller kun billet og hotel, hvis du selv ordner transporten.
• Kampbilletterne leveres typisk kort før kampen, ofte som mobilbilletter i klubbens app, præcis som til ligakampene.

Er du ude i god tid og vil sikre dig en tur til et bestemt hold, så kig på holdsiderne for Manchester City, Chelsea eller Tottenham, hvor alle kommende hjemmekampe i Premier League ligger klar. Har du spørgsmål om levering, betaling eller afbestilling, finder du svarene i vores FAQ.